Qué deben hacer los padres: edición universitaria
Como padre de un estudiante universitario, muchas cosas lo mantienen despierto por la noche. Tanto si son nuevos en el campus como si regresan por otro año, probablemente tenga una larga lista de preguntas en mente.
¿Les va bien en sus clases? ¿Se están adaptando a vivir lejos de casa? ¿Están conociendo nuevos amigos y divirtiéndose? (¡pero no demasiado!) La vida universitaria es un capítulo completamente nuevo con muchas oportunidades y más que algunos desafíos.
En las llamadas telefónicas con su hijo, lo más probable es que haya una pregunta en la parte superior de su lista: ¿Estás comiendo de manera saludable? ¿Te estás cuidando? ¿Encuentras alimentos que te gustan y que son buenos para ti? Estas son buenas preguntas que los padres deben hacer porque la buena comida es el combustible que necesitan para tener éxito.
Si fue a la escuela hace décadas, es posible que recuerde que la comida universitaria es bastante limitada. Los alimentos saludables que también tenían buen sabor pueden haber sido difíciles de conseguir, y los estudiantes con necesidades dietéticas especiales no tenían muchas opciones. Pero los planes de comidas universitarias de hoy son muy diferentes. Vaya a un comedor universitario estos días y le sorprenderá lo drásticamente que han cambiado.
Alison Cooney, MS, RDN, CSSD, LD
Los planes de comidas actuales ofrecen a los estudiantes una interesante variedad de opciones y variedades. Los comedores están repletos de alimentos frescos que pueden adaptarse a casi todos los paladares y dietas. Además, los estudiantes tienen una variedad de recursos útiles incorporados en su plan de comidas, ya sea apoyo personalizado del personal del comedor, información nutricional disponible en línea, carteles que ayudan a guiar a los estudiantes hacia opciones más saludables o eventos y actividades exprés de salud y bienestar.
La dietista regional Alison Cooney, MS, RDN, CSSD, LD, con sede en Detroit, a menudo ve que los padres visitan el comedor de sus hijos y salen gratamente sorprendidos por las diversas e innovadoras ofertas de menú. “Dicen que si hubiera tenido esto cuando fueron a la universidad, hubiese sido increíble”, afirma Alison. “En aquel entonces, realmente no tenías tanta variedad y elección como ahora”.
En esta entrega de nuestra serie de blog “What’s a Parent to Do – Collegiate Edition”, Alison, quien disfruta comer en un comedor universitario cuando visita sus campus, nos ayuda a comprender los aspectos básicos del plan de comidas saludables.
P: Mi hijo es nuevo en un plan de comidas, ¿qué opciones saludables podemos esperar?
Los padres pueden estar seguros de que, con un poco de creatividad, los estudiantes pueden encontrar alimentos que se adapten a su vida, sin importar su definición de saludable. Los estudiantes y los padres deben saber que los equipos de chefs y dietistas diseñan a propósito menús de planes de comidas universitarias con un enfoque respaldado por la ciencia que se centra en la nutrición, dice Alison.
Por ejemplo, más de un tercio de las opciones en los menús del plan de comidas en las escuelas servidas por Aramark (donde trabaja Alison) son vegetarianas o veganas, y más de un tercio también se denominan selecciones de Eat Well que tienen una porción completa de alimentos integrales nutricionalmente densos y son más bajos en grasas saturadas y sodio.
Alison afirma que los menús del plan de comidas universitarias de Aramark también incluyen lo que se llama Coolfood Meals, que son opciones certificadas bajas en carbono y climáticamente amigables que son más saludables tanto para las personas como para el planeta, algo por lo que muchos estudiantes se inclinan.
La mayoría de los comedores tienen cuatro estaciones de comida como mínimo con muchas opciones nutritivas y los estudiantes no tienen que aferrarse a una sola estación. Pueden caminar por el comedor y luego preparar un plato según su propia definición de saludable o lo que Alison llama “hackear su plan de comidas”.
Eso significa pensar creativamente y visitar varias estaciones para armar la variedad de alimentos saludables que funciona solo para ellos.
Dado que la definición de saludable de cada estudiante es diferente, su hijo debe pensar qué tipo de alimento saludable está buscando, sugiere Alison. ¿Es proteína magra? ¿Es frutas y vegetales? ¿Están buscando cereales integrales y carbohidratos complejos? Una vez que sepan lo que buscan, pueden ver cada estación y crear el plato perfecto que se adapte a sus preferencias.
P: ¿Qué tipos de estaciones de comida deben esperar ver en el comedor y cómo pueden mezclar y combinar?
La mayoría de las escuelas tienen una estación de estilo casero con comidas reconfortantes tradicionales: una carne de plato principal, un plato de carbohidratos y una verdura. Por lo general, también tendrán una estación de parrilla con pechugas de pollo, hamburguesas, trozos de pollo, hamburguesas de carne de res o pavo y al menos una opción vegetariana con la opción de panes de trigo integral o blancos.
Muchos comedores tienen una barra de ensaladas con una variedad de opciones de aderezos, una estación de sopas, mostrador de delicadezas y manjares, barra de pastas y mostrador de pizzas. Por lo general, también hay una estación donde preparan los platos en frente del estudiante. Tal vez sea un tazón mexicano personalizado, una barra de ramen o una estación de salteados.
Una de las comidas favoritas de Alison en el comedor es el envoltura de pollo con salsa de Buffalo. Toma un envoltura del deli, pollo de la parrilla y aderezos como pimientos y lechuga y un poco de aderezo ranch de la barra de ensaladas.
La fruta recién cortada también es un elemento básico de los planes de comidas universitarias actuales, dice Alison, y siempre es popular.
P: ¿Qué sucede si mi estudiante necesita ayuda para navegar por restaurantes saludables en el campus?
Ahí es donde entran los dietistas escolares y el equipo de comedor, dice Alison. Los dietistas son los expertos en nutrición en el campus y las personas a las que se debe recurrir para obtener ideas sobre cómo encontrar opciones nutritivas y deliciosas en el comedor.
Los chefs y el personal de restaurantes también pueden ser de gran ayuda, agrega Alison. A veces, los estudiantes dudan en buscar apoyo. Los padres pueden asegurar a sus estudiantes que el dietista, chef o personal del comedor en el campus están ansiosos por escuchar y listos para ayudar de cualquier manera que puedan.
Alison dice que es importante que los estudiantes se sientan cómodos al comunicarse, hablar y apoyarse en estos recursos. Todos queremos que los estudiantes tengan una excelente experiencia gastronómica en el campus, dice. Pero si su estudiante no se siente cómodo participando en persona, puede responder una encuesta sobre el plan de comidas. La mayoría de los comedores tienen un código QR publicado en algún lugar del comedor que se vincula con una encuesta anónima donde pueden enviar sus ideas o solicitudes.
Los comentarios de su estudiante ayudan al equipo de comidas a diseñar menús y a desarrollar opciones de comidas. Para apoyar comidas saludables, los ingredientes y los elementos del menú se rotan regularmente según la disponibilidad estacional y los comentarios de los estudiantes. El personal toma enserio las solicitudes y, si pueden pedir un artículo nuevo, generalmente lo harán.
P: Mi hijo come quisquillosamente, ¿es probable que encuentre alimentos saludables que le gusten?
Alison ha observado a estudiantes que comienzan la universidad comiendo solo tiras de pollo y papas fritas regresar a casa para descansar con antojos de frutas y verduras.
Las opciones en un plan de comidas del campus son tan variadas que los estudiantes se exponen a muchos más alimentos de los que tendrían incluso en casa.
Puede llevar un tiempo que los estudiantes se acostumbren a todas las opciones y se acostumbren a probar cosas nuevas.
A Alison le gusta recordarles a los estudiantes (y a los padres) que se necesitan aproximadamente diez intentos de un alimento nuevo para saber si a su paladar le gusta o no.
Y eso no solo se aplica a los niños en edad primaria, también es igual de cierto para estudiantes universitarios y adultos.
Sugiere que los estudiantes que buscan opciones saludables comiencen por probar los mismos alimentos saludables de diversas maneras. Por ejemplo, un estudiante puede hacer un gesto al brócoli al vapor, pero aprende que le gusta cuando se tuesta, ya que la técnica de cocción altera el sabor. Es posible que a su hijo no le guste la espinaca al vapor, pero descubre que la disfruta en una ensalada con otras verduras y cubierta con aderezo.
Cuando Alison trabaja con los estudiantes individualmente, a menudo sugiere un desafío de comida semanal, estableciendo objetivos como probar una fruta o verdura nueva, y luego informando a familiares o amigos para hablar sobre su experiencia.
P: Como atleta, la comida es esencial para el desempeño de mi hijo: ¿qué debo saber sobre la alimentación saludable para los atletas en entrenamiento?
Puede ser difícil para los atletas universitarios en entrenamiento obtener suficientes calorías y el equilibrio adecuado de los alimentos que necesitan. Parte de la razón es que no hay una hora de comida establecida como la que había en la escuela secundaria. También es complicado porque los estudiantes atletas necesitan muchas más calorías que la mayoría de los demás estudiantes, dice Alison.
Para ayudar con eso, los atletas deben asegurarse de estar trabajando con su entrenador deportivo o entrenador de fuerza, y mejor aún, con su entrenador más un dietista del campus, agrega Alison.
Parte de ese trabajo es la planificación de comidas: asegurarse de que las comidas sean saludables y equilibradas con alimentos como proteínas magras, los carbohidratos adecuados y suficientes productos frescos. Pero también se trata de trabajar en la logística de comer en el comedor en torno al entrenamiento y los tiempos de juego. Algunas escuelas también tienen programas de alimentos dedicados para atletas, como Eat to Excel de Aramark, que les brinda a los estudiantes la nutrición que necesitan para un rendimiento máximo.
P: ¿Los estudiantes aprenden sobre nutrición y salud como parte de su experiencia con el plan de comidas?
La información sobre nutrición y bienestar es definitivamente parte del beneficio de un plan de comidas, dice Alison. A menudo participa de juegos de preguntas y respuestas sobre nutrición y realiza demostraciones de alimentos y otros eventos de bienestar para educar e involucrar a los estudiantes. Son populares las actividades divertidas como los eventos exprés de bicicletas de batidos, donde los estudiantes mezclan su propio batido pedaleando una bicicleta.
Alison y los chefs con los que trabaja también realizan demostraciones de cocina para recetas de desayunos en habitaciones estudiantiles, que son populares entre los estudiantes que tienen una clase temprana y prefieren desayunar en su habitación y usar su plan de comidas para el almuerzo y la cena.
Las demostraciones de cocina han incluido recetas como avena de la noche a la mañana, huevo en una taza y tostadas francesas en una taza. También se asociará con chefs para demostrar otras recetas a los estudiantes más interesados en una cocina saludable.
Alison recomienda que los estudiantes tomen una clase de nutrición general si tienen una materia optativa libre. Y señala que en muchas universidades, los estudiantes con un plan de comidas pueden reservar una reunión individual con un dietista del campus. Ella señala que con un seguro privado, una cita con un nutricionista podría costar $200 por hora, por lo que si puedes obtenerlo gratis en la universidad como parte de tu plan de comidas, es un gran beneficio.
P: Mi hijo tiene necesidades dietéticas especiales, ¿hay personas a quienes acudir para obtener ayuda?
El gerente en el lugar y el nutricionista del campus son el primer lugar para acudir a los estudiantes en un plan de comidas con necesidades dietéticas especiales.
Ya sea que se trate de un problema con un alérgeno alimentario importante, una preferencia de estilo de vida por alimentos vegetarianos o veganos, o una práctica cultural como kosher o halal, ayudarán a analizar las opciones. La mayoría de las escuelas tienen formularios para alergias o necesidades dietéticas especiales que los estudiantes pueden completar.
Completar eso es la mejor manera de informar e involucrar al gerente y al dietista del campus para que puedan ayudar a cada estudiante a encontrar alimentos que se adapten a su vida, dice Alison.
Los estudiantes también deben estar atentos a la información sobre alergias alimentarias en los letreros de la estación donde estén disponibles y en los sitios web y aplicaciones de restaurantes. El gerente o nutricionista guiará a su estudiante por lo que está disponible, por ejemplo, si su escuela tiene una estación dedicada a los alérgenos u otra solución que pueda adaptarse a sus necesidades.
P: Sin la “sobreprotección parental”, ¿cómo puedo apoyar la alimentación saludable de mi hijo en su plan de comidas?
Sea proactivo desde el principio, dice Alison.
Cuando recorra los campus, reúnase con el dietista y el gerente de restaurantes. Coma con su hijo en el comedor. Después de que el estudiante comience la universidad, haga un seguimiento durante los descansos.
Pregúnteles cómo les gusta el comedor y qué tipos de alimentos comen.
Si no ha visitado el comedor usted mismo, puede ver en línea lo que se sirve para poder abordar mejor cualquier comentario de su hijo.
Es posible que su hijo coma fideos con mantequilla en la cena como comida reconfortante, pero también disfruta de salteado de verduras, hamburguesas de pavo y ensaladas.
Se trata de comer una variedad de alimentos, dice Alison, y los planes de comidas universitarias son el lugar perfecto para experimentar y aprender sobre la alimentación equilibrada.
Alison Cooney, MS, RDN, CSSD, LD es dietista registrada y parte de la red de líderes en nutrición de Hospitalidad universitaria de Aramark. Todos los días, Alison y los nutricionistas de Aramark de todo el país utilizan sus conocimientos y experiencia para ayudar a crear un entorno que apoye la salud y el bienestar en el campus, liderando programas de salud y bienestar e interactuando con los estudiantes para ayudar a impulsar su éxito y alimentar su potencial.
Note: Since everyone’s health history and nutritional needs are so different, please make sure that you talk with your doctor and a registered dietitian to get advice about the diet and exercise plan that‘s right for you.